Britská vláda podporila predaj chorej banky Northern Rock skupine Virgin Group, za ktorou stojí miliardár Richard Branson. Podľa agentúry Bloomberg Virgin ponúkla okamžité splatenie jedenástich miliárd libier centrálnej banke. Zvyšok by sa mal splatiť neskôr. Northern Rock si od Bank of England požičala zhruba 25 mi­liárd libier po tom, čo jej kríza spôsobená americkými hypotékami odrezala prístup k zdrojom (TREND 43/2007). Virgin by mala do britskej banky napumpovať ďalších 1,3 miliardy libier, z toho polovica by mala pochádzať z emisie nových akcií. Ponuku na ich kúpu majú dostať existujúci akcionári. Virgin chce Northern Rock začleniť pod svoju finančnú jednotku Virgin Money. Skupina investorov, ktorú vedie Virgin, by mala mať 55 percent akcií finančného domu.


Northern Rock podľa Bloombergu zatiaľ pokračuje v skúmaní ostatných príležitostí mimo ponuky Virgin. O banku sa uchádzajú aj J.C. Flowers & Co., Olivant Advisers alebo Cerberus Capital Managament či iné americké private equity firmy. Napríklad Olivant podľa London Times mala tento týždeň vstúpiť do rokovaní s britskou vládou aj regulátormi. Podľa denníka by práve táto firma mohla ohroziť ponuku Virgin. 


Proti predaju banky Northern Rock, ktorá doplatila na to, že medzi jej zdrojmi dominovali peniaze z finančného trhu, sa začali búriť niektorí akcionári. Napríklad britský hedge fund RAB Capital sa už nechal počuť, že ponuka od Virgin nezodpovedá hodnote banky, a volajú po lepšom obchode. Tiež chcú zvolať špeciálne stretnutie akcionárov, aby schválili akýkoľvek predaj aktív banky. Akcie banky padli od polovice septembra, keď začala čerpať pomoc centrálnej banky, o 83 percent. (mk)