Americký Wal-Mart bude čeliť hromadnej žalobe za diskrimináciu žien. Do sporu s najväčším maloobchodným reťazcom na svete by sa podľa medializovaných informácií mohlo zapojiť vyše milióna súčasných alebo bývalých pracovníčok.

Prípad sa ťahá od roku 2001, kedy Betty Dukesová, zamestnankyňa pobočky Wal-Martu južne od San Francisca obvinila firmu zo systematickej diskriminácie žien. Krátko na to sa k nej pridalo ďalších šesť pracovníčok. Reťazec podľa nich vyplácal ženám nižšie mzdy ako mužom, ponúkal im menšie možnosti kariérneho postupu a rozdiely robil aj pri zvyšovaní miezd. Žalobkyne argumentovali napríklad tým, že až 65 percent zamestnancov poberajúcich hodinovú mzdu vo Wal-Marte sú ženy, ale len tretina všetkých manažérov má ženské pohlavie.

Odvolací súd v San Franciscu včera uštedril firme ranu, keď povolil pokračovanie sporu formou hromadnej žaloby. Ako uviedol obhajca diskriminovaných žien Brad Seligman pre agentúru Bloomberg, počet potenciálnych žalobkýň môže presiahnuť milión ak sa k nej pripoja všetky ženy, ktoré od roku 2001 vo firme pracovali. Súdy navyše v súčasnosti preverujú, či sa súčasťou hromadnej žaloby môžu stať aj požiadavky pracovníčok, ktoré opustili firmu pred rokom 2001. Ak by to povolil, mohol by sa počet žalobkýň vyšplhať podľa B. Seligmana na vyše 2,5 milióna. Wal-Mart by v takom prípade čelil nárokom na odškodnenie v miliardách dolárov.

Reťazec podľa denníka New York Times s rozhodnutím súdu nesúhlasí a odvolá sa na najvyššom súde. Firma si nemyslí, že skúsenosti šiestich žien, ktoré pred deviatimi rokmi firmu zažalovali, sa dajú paušalizovať na správanie voči všetkým zamestnancom ženského pohlavia. Podľa obhajcu Wal-Martu Jeffa Gearharta išlo o jednotlivé prípady.

Ak by sa pred súd naozaj dostala hromadná žaloba s vyše miliónom poškodených, išlo by o najväčší spor v histórii amerického súdnictva. Názory sudcov odvolacieho súdu sa včera rozchádzali v tom, či by bol takýto prípad vôbec zvládnuteľný. Rozhodnutie v prospech hromadnej žaloby bolo preto tesné, v pomere 6 ku 5.

,,Trvalo to veľmi dlho a chcelo to veľa práce, no vyzerá to tak, že sa konečne dostaneme pred súd. To je všetko, o čo sme doteraz žiadali,“ citoval New York Times po rozhodnutí súdu prvú žalobkyňu B. Dukesovú.

Wal-Mart ako najväčší americký zamestnávateľ čelí žalobám pomerne často. V roku 2008 musela firma vyplatiť vyše 640 miliónov dolárov, aby urovnala 63 žalôb. Všetky podali zamestnanci pracujúci na hodinovú mzdu. Sťažovali sa, že firma ich podvádzala a nútila pracovať aj počas prestávok.

Foto na titulke - SITA/AP

© 2010 TREND Holding, spol. s r.o.